Oui, une fois par an, entre septembre et octobre
La saison de reproduction est terminée et votre nichoir contient encore le nid de l'été. Faut-il l'enlever ? Dans la grande majorité des cas, oui : un vieux nid abrite des parasites qui attendent le printemps pour infester la couvée suivante. Voici quand le faire, comment procéder, et les quelques situations où il vaut mieux ne rien toucher.
Videz entièrement le nichoir à l'automne, brossez-le, rincez-le à l'eau bouillante sans aucun produit, laissez-le sécher 24 à 48 heures, puis remettez-le en place vide. Jamais entre mars et août.
Pourquoi faut-il enlever le nid dans un nichoir ?
Un nid qui reste en place d'une année sur l'autre ne rend service à personne. Il pose trois problèmes distincts, dont un seul suffirait à justifier le nettoyage.
Les parasites
Un nid utilisé pendant une saison abrite inévitablement la puce des oiseaux (Ceratophyllus gallinae), le pou rouge (Dermanyssus gallinae) et diverses mouches plates (Ornithomya chez les passereaux, Crataerina chez les martinets et les hirondelles). Ils survivent dans la mousse et les plumes, et attendent la saison suivante. Chez les oisillons, une infestation sévère provoque anémie, retard de croissance, parfois la mort.
Un nichoir encombré rebute
Les oiseaux qui prospectent au printemps cherchent une cavité propre et spacieuse. Un nichoir encore rempli est perçu comme déjà occupé ou trop petit, et ils passent leur chemin. Le vider, c'est remettre le compteur à zéro et maximiser vos chances d'accueillir une nouvelle couvée.
Humidité et moisissures
Mousse, herbes et plumes retiennent l'humidité pendant des mois. En automne et en hiver, cette humidité stagnante fait proliférer les moisissures. C'est nocif pour un oiseau qui utiliserait le nichoir comme abri hivernal, et franchement dangereux pour des œufs au printemps suivant.
Quand enlever le nid : le calendrier annuel
La LPO recommande de nettoyer les nichoirs à l'automne. En pratique, la meilleure fenêtre est septembre-octobre : les derniers oisillons de l'année ont quitté le nid, secondes couvées comprises, et les oiseaux n'ont pas encore pris l'habitude d'y dormir.
Pourquoi pas au printemps ?
Contrairement à ce qu'on lit souvent, nettoyer un nichoir en février ou en mars est risqué. Dès la fin de l'hiver, les mésanges charbonnières commencent à prospecter les sites de nidification et certaines amorcent déjà un nid. Ouvrir le nichoir à ce moment-là peut faire renoncer un couple qui l'avait repéré. En nettoyant à l'automne, la question ne se pose pas.
L'exception : un occupant hivernal
Troglodytes mignons et mésanges utilisent parfois les nichoirs comme dortoir pour passer les nuits froides, parfois à plusieurs dizaines d'individus serrés les uns contre les autres chez le troglodyte. Les indices : des allées et venues au crépuscule, et des fientes fraîches sous le trou d'envol.
Dans ce cas, ne touchez à rien. Attendez que l'oiseau cesse ses visites, puis faites un nettoyage rapide fin janvier au plus tard, avant que la prospection des sites de nidification ne commence. Si vous n'avez pas pu le faire à temps, mieux vaut sauter une année que déranger une couvée.
Comment nettoyer un nichoir : le protocole en 7 étapes
Ce dont vous avez besoin
- Des gants épais de type jardinage, pour vous protéger des parasites et des débris.
- Une brosse à poils durs ou une vieille brosse à dents pour les recoins.
- De l'eau bouillante, seul produit de nettoyage nécessaire.
- Un sac poubelle pour évacuer l'ancien nid.
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Ouvrez le nichoir
Un nichoir de qualité possède un toit amovible ou une façade qui se déverrouille. Si le vôtre n'en a pas, retenez-le comme critère pour votre prochain achat : un nichoir impossible à ouvrir est un nichoir impossible à entretenir.
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Retirez l'intégralité de l'ancien nid
Mousse, plumes, brindilles, fientes séchées : sortez tout. Direction le sac poubelle et les ordures ménagères, pas le compost, à cause des parasites.
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Brossez l'intérieur
Grattez les parois, le fond et le plafond pour déloger les œufs de parasites et les résidus collés au bois.
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Rincez à l'eau bouillante
Versez-la sur toutes les surfaces intérieures. La chaleur tue les parasites, leurs œufs et les bactéries. N'utilisez jamais de savon, de javel, d'insecticide ni de produit chimique : les résidus seraient toxiques pour les oiseaux.
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Laissez sécher complètement
Posez le nichoir ouvert à l'air libre pendant 24 à 48 heures. Toute humidité résiduelle relancerait les moisissures que vous venez d'éliminer.
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Inspectez la structure
Avant de refermer, vérifiez l'état du bois : fissures, trou d'envol agrandi par un pic, toit qui prend l'eau, trous de drainage bouchés. C'est le seul moment de l'année où vous pouvez réparer sans déranger personne.
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Remettez-le en place, vide
Refermez et réinstallez-le au même endroit : les oiseaux qui l'ont repéré les saisons précédentes reviendront le prospecter. Ne mettez aucun garnissage, ils construiront leur propre nid au printemps.
Ce qu'il ne faut surtout pas faire
C'est la période de nidification. Ouvrir le nichoir peut provoquer l'abandon du nid par les parents et condamner les œufs ou les oisillons.
Elles sont souvent présentées comme un moyen naturel d'assainir. Plusieurs sont toxiques pour les oiseaux, dont l'appareil respiratoire est très sensible.
Paille, coton, laine ou copeaux ajoutés par vos soins gênent plus qu'ils n'aident. Le nichoir se rend au printemps entièrement vide.
Les parasites y survivent très bien et reviendront. Sac fermé, ordures ménagères.
C'est la meilleure façon de transformer un nettoyage en incubateur à moisissures. 48 heures de séchage ne sont pas négociables par temps frais.
En France, la détention d'œufs d'espèces protégées est interdite, même trouvés vides ou abandonnés. Ils partent avec le nid.
Sur la question du garnissage et de ce qu'on peut réellement ajouter, voyez notre article que mettre dans un nichoir à oiseaux.
Faut-il enlever le nid ? Le cas par espèce
La règle générale vaut pour les passereaux de jardin, qui reconstruisent chaque année. Quelques espèces font exception, et deux d'entre elles pour des raisons légales.
| Occupant du nichoir | Enlever le nid ? | Ce qu'il faut faire |
|---|---|---|
| Mésanges, rouges-gorges, sittelles, moineaux | Oui | Vidage complet et rinçage à l'eau bouillante en septembre-octobre. Ces espèces reconstruisent intégralement chaque printemps. |
| Hirondelles et martinets | Non | Ils réparent et réutilisent leur nid d'une année sur l'autre. Retirez uniquement les fientes accumulées dessous. Leurs nids sont protégés par la loi, y compris vides. |
| Chouette effraie, faucon crécerelle | Partiellement | Ces espèces ne construisent pas de nid et pondent sur le substrat. Retirez pelotes de réjection et débris, mais laissez une couche de copeaux ou de sciure au fond. |
| Oiseau en dortoir hivernal | Pas maintenant | Fientes fraîches sous le trou d'envol et allées et venues au crépuscule. Attendez son départ, nettoyez fin janvier au plus tard. |
| Bourdons ou guêpes | Attendre | La colonie meurt naturellement à l'automne. Nettoyez une fois l'activité totalement arrêtée, en fin d'automne. Ne détruisez pas une colonie de bourdons active. |
| Loir, lérot ou muscardin | Non | Le muscardin et le lérot sont protégés en France. En hibernation d'octobre à avril, ne les délogez pas. Reportez le nettoyage au printemps suivant si nécessaire. |
Ce que dit la loi française
L'article L411-1 du Code de l'environnement et l'arrêté du 29 octobre 2009 protègent les oiseaux sauvages, mais aussi la destruction et l'altération de leurs nids et de leurs sites de reproduction.
Nettoyer un nichoir de jardin hors période de reproduction est une pratique admise et recommandée par la LPO : le nid des passereaux est abandonné et sera reconstruit. En revanche, les nids d'hirondelles et de martinets sont protégés toute l'année, même vides en hiver, parce que ces espèces les réutilisent. Les faire tomber d'un avant-toit ou les gratter à l'automne est une infraction.
Même logique pour les œufs : la détention d'œufs d'espèces protégées est interdite, y compris ceux qui n'ont pas éclos et que vous trouveriez au fond du nichoir.
Choisir un nichoir facile à entretenir
Tout ce protocole suppose que le nichoir s'ouvre. C'est le premier critère à regarder, avant l'esthétique : toit amovible ou façade déverrouillable, bois non traité, trous de drainage au fond, et un trou d'envol adapté à l'espèce que vous visez.
2 en 1 Nichoir suspendu en bois avec mangeoire Combine abri et point de nourrissage. Pensez à nettoyer la partie mangeoire plus souvent que la partie nichoir, toutes les deux semaines en hiver. Voir ce nichoir 
Résine lavable Nichoir en résine chapeau de pompier La résine ne retient pas l'humidité et se rince en quelques secondes, ce qui rend le nettoyage annuel bien plus rapide que sur un bois poreux. Voir ce nichoir 
Étanche Nichoir en bois suspendu étanche Un toit débordant limite l'humidité qui s'infiltre dans le nid, donc les moisissures que vous auriez à gratter à l'automne. Adapté aux moineaux. Voir ce nichoir 
Bois naturel Nichoir en bois d'extérieur pour moineaux Modèle classique en bois non traité, le matériau que préfèrent les oiseaux. Supporte sans problème le rinçage à l'eau bouillante, année après année. Voir ce nichoir
Questions fréquentes sur le nettoyage d'un nichoir
J'ai trouvé des œufs non éclos dans le nid, que faire ?
C'est fréquent : sur une couvée, un ou deux œufs n'éclosent pas. Jetez-les avec le nid, dans le sac poubelle. Ne les conservez pas : la détention d'œufs d'espèces protégées est interdite en France, même s'ils sont vides ou abandonnés. Même chose pour un oisillon mort trouvé au fond du nichoir, à manipuler avec des gants.
Des guêpes ou des bourdons se sont installés dans mon nichoir
Ne faites rien pendant la saison. Les colonies de guêpes et de bourdons sont annuelles : elles meurent naturellement aux premiers froids, seules les reines survivent en hibernant ailleurs. Attendez l'arrêt complet de l'activité, en fin d'automne, puis nettoyez comme d'habitude. Les bourdons sont des pollinisateurs précieux et en fort déclin : ne détruisez jamais une colonie active.
Un loir ou une souris occupe le nichoir, faut-il le déloger ?
Non, surtout pas en hiver. Le muscardin et le lérot sont des espèces protégées en France, et ils hibernent d'octobre à avril. Les déranger pendant cette période peut leur être fatal. Reportez simplement le nettoyage : mieux vaut sauter une année que tuer l'occupant.
Faut-il décrocher le nichoir pour le nettoyer ?
C'est plus confortable et cela permet de le faire sécher à l'horizontale, mais ce n'est pas obligatoire si le modèle s'ouvre en place et si vous pouvez y accéder sans risque. Si vous le décrochez, notez précisément son emplacement et son orientation pour le remettre exactement au même endroit : les oiseaux qui l'avaient repéré reviendront le prospecter au printemps.
Combien de fois par an faut-il nettoyer un nichoir ?
Une seule fois, à l'automne, suffit pour un nichoir de jardin classique. Un deuxième passage n'apporte rien et multiplie les risques de dérangement. Le seul cas où un nettoyage supplémentaire se justifie, c'est un nichoir qui a connu deux couvées très rapprochées et visiblement infesté, mais il faut alors attendre le départ définitif des jeunes.
Faut-il nettoyer un nichoir neuf avant de l'installer ?
Non, il suffit de le laisser à l'air libre quelques jours si le bois dégage encore une odeur. N'appliquez ni lasure, ni vernis, ni traitement à l'intérieur : le bois brut non traité est exactement ce que recherchent les oiseaux, et les produits de finition sont nocifs dans un volume aussi confiné.
Peut-on nettoyer un nichoir au jet d'eau ou au karcher ?
Évitez. La haute pression détrempe le bois en profondeur, et un nichoir gorgé d'eau mettra des semaines à sécher, avec les moisissures qui vont avec. La brosse suivie d'un rinçage à l'eau bouillante est plus efficace contre les parasites et bien moins agressive pour le matériau.
En résumé : faut-il enlever le nid dans un nichoir ?
Oui, une fois par an, entre septembre et octobre, en vidant tout et en rinçant à l'eau bouillante. Les exceptions se comptent sur les doigts d'une main : hirondelles et martinets qui réutilisent leur nid, occupant hivernal, colonie de bourdons, petit mammifère en hibernation. Quinze minutes qui décident de la réussite de la couvée suivante.
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Katia